Jacob Vasquez - Discovering Salida
Written by Bianka Martinez
“I mean if I didn't work with Southwest Conservation Corps I would never know this place existed.” Jacob Vasquez says discovering Salida was pure happenstance. After a season away in New Mexico, he ended up finding his way back. He had home, and the community of his coworkers turned friends.
His choice to stay, however, is driven by the sense of passion he sees in the people here and the ease of building community. “It's harder to get settled in bigger places. This place, the community, is small. You're going to see the same people, and when you make friends here, they know someone who knows someone, that’s pretty much the whole town.”
Having lived in Austin, Chattanooga, and Albuquerque he compares his experiences. “In a big city, there's more people, but It's hard. There's too many people. Even when you make friends it's still such a drop in a bucket. Even a smaller city that's five…eight hundred thousand people. Too much” He takes off his hat and combs through his hair, almost re-living the stress of a bustling city. “That's what I like about Salida. It's enough for me to handle at this point in my life ‘cause it's hard otherwise. “ Driven by outdoor recreation and the lack of diversity, he muses on how Chaffee County, and greater rural Colorado has so much room for growth. “I think that you can look at it as ‘everything sucks’ or you can look at the things that we can actually change. It takes people of colour, also allies that aren't people of colour to actually f**k with…sorry, I'm sorry. I just think there's potential. I'm a person of potential.”
“Front range money is what runs this place. There's nothing but rich white people everywhere. The brown people get shit on. The poor people get shit on. That's just the way it goes. That's Colorado in general. The difference with Salida is that it brings people from a lot of places here. It brings in different mindsets and perspectives that allows small communities like these to exist. You could be rich here, you can be poor, but there's somehow still a place for you here. I don't really know how that works out but it does.”
“The access to the outdoors here…” He points right outside the office window, towards S-Mountain. “It's just right there. You can be as close or as far away as you want.”
“Si no hubiera trabajado con Southwest Conservation Corps, nunca hubiera sabido que este lugar existe.
Jacob Vasquez dice que el descubrimiento de Salida fue pura coincidencia. Después de una temporada en Nuevo México, terminó regresando a Salida. Tenía hogar, comunidad en sus compañeros de trabajo convertidos en amigos.
Sin embargo, su decisión de quedarse fue influenciado por el sentido de pasión que ve en la gente aquí y la facilidad para construir una comunidad. “Es más difícil establecerse en ciudades grandes. Este lugar, esta comunidad, es pequeñita. Vas a ver a las mismas personas, y cuando haces amigos aquí, conocen a alguien que conoce a alguien, eso es prácticamente todo el pueblo”.
Habiendo vivido en Austin, Chattanooga y Albuquerque, compara sus experiencias.
“En una ciudad grande, por seguro que hay más gente, pero es difícil. Hay demasiada gente. Incluso cuando haces amigos, se siente como una gota en un lago. Pero hasta una ciudad pequeña, que tiene quinientos... ochocientos mil personas. Es demasiado." Se quita la cachucha y se peina su pelo, casi reviviendo el estrés de una ciudad grande.
“Eso es lo que me gusta de Salida. Es suficiente para navegar en este momento de mi vida. porque es difícil de otra manera."
Impulsado por la recreación y la falta de diversidad, piensa sobre cómo el condado de Chaffee y Colorado rural tienen mucho espacio para crecer. “Creo que puedes verlo como ‘maldito sea’ o puedes ver las cosas que realmente podemos cambiar. Se necesitan personas de color, también aliados que no son personas de color para joder… lo siento, lo siento. Solo creo que hay potencial. Soy una persona con potencial”.
“Todo el dinero aquí viene de Denver, es lo que hace funcionar este lugar. No hay nada más que Güeros ricos por estas partes. La gente morena, nos jodemos. A la pobre gente nos jodemos. Así es como funciona todo. Es Colorado en general. La diferencia con Salida es que trae gente de muchos lugares aquí. Trae diferentes mentalidades y perspectivas que permiten que pequeñas comunidades como estas siguan existiendo. Puedes ser rico aquí, puedes ser pobre, pero de alguna manera todavía hay un lugar para ti aquí. Realmente no sé cómo funciona eso, pero trabaja”.
“La Naturaleza…Señala fuera de la ventana de la oficina, hacia las montañas. Alli esta. Puedes estar tan cerca o lejos como te dé la gana”