Evelyn "Ange" Zuniga
Written by Luz Stella Dias
Evelyn “Ange” Zúñiga was born in Costa Rica, a “third world” country, while being at the forefront of health, ecology, and with national parks and biological reserves that cover 25% of its territory. Ange comes from a humble family. She says "her childhood was perfect. There were no computers or cell phones which allowed the imagination to fly."
She always knew what she wanted. She earned various degrees, attended dog grooming classes as a hobby, rescued animals, studied for her MBA, received an ISO management system audit certificate, and at the same time, was responsible for the internal control, strategic planning and auditing of several hydroelectric plants at her place of work. Of course, it was not all just studying and working. She got married, had two daughters, traveled around her country along with part of Latin America and Europe.
She later divorced, then, fell in love again with a guy from the USA, and Ange, with her daughters and husband, moved to Colorado. She says, "I came to this country for love." Her life in Colorado did not go as she thought and had planned. After various situations of domestic, financial and sexual abuse, Ange left her house. Her divorce was complicated as she was not familiar with the legal and immigration system in this country. It was then she found people and organizations that would help her. She calls them “Angels”.
The new changes did not scare her. The challenges of life strengthened her and she is now a warrior, protecting her family, her mental health, her pets and her economic livelihood. To accomplish this, she changed her career from auditing management systems to dog grooming. This would allow her to use the skills she learned as a hobby years ago.
Getting a good job was not her only challenge in Salida. Finding temporary, safe, affordable housing that would accept her two dogs and two cats was also a very difficult battle to challenge. Ange recently acquired her permanent home, thanks to her efforts and with help from Chaffee Housing Trust. This professional organization, with bilingual staff, helped her navigate and understand the credit system in this country. As she says, “having her own home makes her see the light and feel safe."
Ange lives in Salida, continues working as a dog groomer, greets and talks to all the animals she encounters, takes care of her two daughters, her parents and her pets. She continues to improve on her English language skills, enjoys life, loves to learn, falls down, gets up, and continues to have life dreams.
Evelyn “Ange” Zúñiga nació en Costa Rica, un país “tercermundista”, pero a la vanguardia en salud, ecología y con parques nacionales y reservas biológicas que cubren el 25% de su territorio. Ange proviene de una familia humilde. Ella dice que "su infancia fue perfecta. No había computadoras ni teléfonos celulares lo cual permitió que la imaginación volara.”
Ella siempre supo lo que quería. Obtuvo varios grados, asistió a clases de peluquería canina como un pasatiempo, rescató animales, estudió para su MBA, recibió un certificado de auditoría de sistemas de gestión ISO y al mismo tiempo, fue responsable del control interno, la planificación estratégica y la auditoría de varias centrales hidroeléctricas en su lugar de trabajo.
Por supuesto, no todo era solo estudiar y trabajar. Se casó, tuvo dos hijas, viajó por su país y parte de Latinoamérica y Europa. Luego se divorció, y se enamoró nuevamente de un estadounidense. Ange, sus hijas y su esposo, se mudaron a Colorado. Ella dice: "Vine a este país por amor.”
Su vida en Colorado no resultó como ella pensaba y había planeado. Luego de varias situaciones de abuso doméstico, económico y sexual, Ange abandonó su casa. Su divorcio fue complicado ya que no estaba familiarizada con el sistema legal e inmigratorio de este país. Fue entonces cuando encontró personas y organizaciones que la ayudarían. Ella los llama "ángeles".
Los nuevos cambios no la asustaron. Los desafíos de la vida la fortalecieron y ahora es una guerrera, protegiendo a su familia, su salud mental, sus mascotas y su sustento económico. Para lograr esto, cambió su carrera de auditoría de sistemas de gestión a peluquería canina. Esto le permitió usar las habilidades que aprendió como pasatiempo hace años.
Conseguir un buen trabajo no fue su único desafío en Salida. Encontrar una vivienda temporal, segura, asequible y que aceptara a sus dos perros y dos gatos, también fue una dura batalla.
Ange adquirió recientemente su hogar permanente, gracias a sus esfuerzos y a la ayuda de Chaffee Housing Trust. Esta organización profesional, con personal bilingüe, la ayudó a navegar y entender el sistema crediticio de este país. Como ella dice, “tener su propia casa le hace ver la luz y sentirse segura.”
Ange vive en Salida, sigue trabajando como peluquera canina, saluda y habla con todos los animales que encuentra a su paso, cuida a sus dos hijas, a sus padres y a sus mascotas. Continúa mejorando su conocimiento del idioma inglés, disfruta la vida, le encanta aprender, se cae, se levanta y continúa teniendo sueños de vida.